世界遺産のラグーン
ニューカレドニアのラグーンは、2008年にユネスコ世界自然遺産に登録されました。総面積は約15,000 km²に及び、オーストラリアのグレートバリアリーフに次ぐ世界第2位の規模を誇ります。
このラグーンには1,000種以上の魚類と350種以上のサンゴが生息しており、絶滅危惧種のジュゴンやウミガメの重要な生息地でもあります。
カグー — 飛べない鳥
ニューカレドニアの国鳥カグー（Rhynochetos jubatus）は、この島にしか存在しない固有種です。飛ぶことができず、地上を歩いて暮らすこの鳥は、かつて天敵のいない環境で進化しました。
しかし、人間が持ち込んだ犬や猫、ネズミによって個体数が激減。現在は保護プログラムによって回復傾向にありますが、依然として絶滅危惧種に指定されています。リヴィエール・ブルー州立公園では、野生のカグーを観察できるチャンスがあります。
固有種の宝庫
ゴンドワナ大陸から分離した地質学的歴史を持つニューカレドニアは、植物の約76%が固有種という驚異的な割合を誇ります。特に有名なのが、「生きた化石」と呼ばれるアムボレラ（Amborella trichopoda）。すべての花を咲かせる植物の祖先に最も近いとされる原始的な種で、ニューカレドニアの山中にのみ自生しています。
赤い大地とニッケル
グランドテールの山間部に広がる赤い大地（テール・ルージュ）は、ニッケルを豊富に含む超塩基性岩の風化によるもの。この特殊な土壌に適応した独自の植物群が発達しており、マキと呼ばれる低木群落は世界的にもユニークな生態系です。
現地からのひとこと
リヴィエール・ブルーの早朝、霧の中からカグーの鳴き声が聞こえてきたときは本当に感動しました。「ここにしかいない生き物が、今ここにいる」——それだけで、この島に来た価値があります。